26일(현지시각) 이란 테헤란 엔겔랍 광장에 설치된 반미 선전 게시물 앞으로 이란 여성들이 지나가고 있다. 선전 게시물엔 미국의 항공모함과 승선한 전투기가 피투성이 속에서 파괴된 모습과 함께 “만약 너희가 바람을 뿌리면, 폭풍으로 거둘 것이다”라는 문구가 쓰여 있다. 로이터 연합뉴스


미국 도널드 트럼프 행정부가 이란에 대한 군사적 압박을 날로 강화하며 협상을 요구하고 있지만, 이란의 정권 교체나 핵 포기 등 항복을 끌어내기는 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 28일(현지시각) 자신의 트루스소셜에 “ 릴게임온라인 거대한 무적함대가 이란을 향해 이동하고 있다. 베네수엘라에 파견되었던 것보다 훨씬 더 큰 규모의 함대다”라고 썼다. 이어 그는 “베네수엘라처럼 이 함대 역시 필요하다면 신속한 무력으로 임무를 완수할 준비가 되어 있다”며 “이란이 신속히 협상 테이블에 나와 ‘핵무기 없는’ 공정하고 공평한 합의를 이루길 바란다”고 덧붙였다. 지난 26일 에이브러햄 링컨 항공모 릴게임가입머니 함 타격단이 중동 지역에 진입한 데 이어, 27일 트럼프 대통령은 “또 다른 함대가 이란을 향해 항해 중”이라고 밝힌 바 있다.
마코 루비오 국무장관도 이날 상원 외교위원회에 나와 “(이란) 정권은 그 어느 때보다 약해진 상태”라며 “(시위가) 잠시 잦아들었을 수는 있지만, 앞으로 재점화할 것”이라고 말했다. 이날 이란 리알화 환율은 달러 바다이야기슬롯 당 160만리알로 연일 사상 최고치를 경신하고 있다. 이어 루비오 장관은 “미군 3만~4만명이 수천대의 이란 자폭 무인기와 단거리 탄도미사일의 사정권에 있다”며 “대통령은 항상 선제적 방어 옵션을 보유하고 있다. 적들이 우리 군대를 공격할 조짐이 보이면 그 지역에 있는 병력을 보호하기 위해 조처를 할 것”이라고 말했다.

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28일(현지시각) 이란 테헤란에 있는 타지리시 바자르(시장)에서 사람들이 걷고 있다. AFP 연합뉴스


이란도 미국의 공격 시 반격하겠다고 경고하며, 협상하겠다는 뜻을 거듭 밝혔다. 아바스 아라그치 이란 외무장관은 이날 자신의 엑스에 “우리 군은 어떤 바다이야기게임사이트 공격에도 즉각 대응하기 위해 손가락을 방아쇠에 올려놓은 상태로 준비 중이다”라고 썼다. 이어 “동시에 이란은 동등한 위치에서 강압과 위협, 협박으로부터 자유로운 상호호혜적이며 공정하고 공평한 핵 합의를 언제나 환영한다”고 밝혔다. 그는 “이는 이란이 평화적인 핵기술을 보유할 권리를 보장하는 것”이라며 “우린 핵무기 획득을 추구한 적이 없다”고 덧붙였다. 아라그치 장관은 이날 카타르 총리, 이집트 외교장관, 튀르키예 외교장관 등과 각각 통화하며 지역 긴장 완화 방안을 논의했다.
이란에는 현재 핵무기는 없지만, 지난해 6월 ‘12일 분쟁’ 직전까지 준무기급인 60%로 농축된 우라늄 440㎏을 보유하고 있는 것으로 국제원자력기구(IAEA)는 파악하고 있다. 이란은 ‘핵무기 추구는 불경한 것’이란 최고지도자의 2003년 파트와(이슬람 율법 해석) 등을 근거로 핵무기를 추구하지 않는다고 거듭 밝히고 있지만, 서방에선 원자력 발전에 필요한 정도를 넘어선 고농축 우라늄을 보유한 것은 핵무기 개발 목적이라고 보고 있다.
베네수엘라에서 자신감을 얻은 트럼프 대통령의 이란에 대한 군사적 압박은 날로 강해지고 있지만, 미국이 원하는 이란 정권 교체나 핵 개발 포기 등 항복을 얻어내기는 쉽지 않을 것이란 분석 또한 나온다. 전문가들은 이란이 협상으로는 미국이 요구하는 세 가지 조건인 핵농축 포기, 탄도미사일 제한, 역내 대리세력 지원 중단을 받아들이지 않을 것으로 전망했다. 그렇다고 군사적 방법을 선택하는 것도 능사는 아니다. 미군 공습만으로는 정권을 무너뜨리기 어렵다는 분석이 나오는데, 지상군 투입은 미국이 꺼리고 있기 때문이다.
이스라엘 국가안보연구소 선임연구원인 대니 시트리노비츠는 “최고 지도자는 타협할 여지는 있지만, 그 타협은 정권의 기둥을 흔드는 것이 되어선 안 된다. 즉, 핵농축, 미사일 증강, 대리세력 지원을 포기하지 않을 것”이라고 월스트리트저널에 말했다. 앨런 에어 중동연구소 연구원은 “공습을 통해선 이란 정권의 자국민 통제 능력과 국외 영향력 행사를 크게 제한할 수는 있겠지만, 이란에 더 나은 형태의 정부가 들어서도록 하는 것은 불가능하다”고 이 매체에 말했다.
뉴욕타임스도 이날 보도에서 만에 하나 이란이 핵농축을 중단하고 보유한 농축우라늄을 타국에 넘기더라도 이를 감시하기는 어렵다고 짚었다. 소규모 비밀 핵시설에서 얼마든지 우라늄 농축을 할 수 있단 것이다. 또한 탄도미사일 사거리와 보유량 제한을 당하면 이스라엘에 반격할 마지막 수단이 사라지는 것이라 이 또한 이란이 받아들이기 어렵다고 봤다. 다만, 경제난을 겪는 이란이 레바논 헤즈볼라나 팔레스타인 하마스, 예멘 후티 반군 등 역내 대리세력에 대한 자금 지원을 중단하는 것은 가능할 것이라 분석했다.
모하메드 바게리 갈리바프 이란 국회의장은 지난 27일 미국의 요구를 두고 “본질적으로 이란이 항복하라는 것”이라며 “무장을 해제하라는 것은 자신들이 원하면 언제든 공격하겠다는 것”이라고 말했다.
김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr