2026 대한민국 과학축제 포스터. 인공지능으로 제작됐다. 과학기술정보통신부 제공


지난해 4월 충청권인 대전에서만 열렸던 대한민국 과학축제가 올해 수도권과 영남권, 호남권까지 확대 개최된다.
과학기술정보통신부와 한국과학창의재단은 올해 대한민국 과학축제 30주년을 맞아 개최 지역을 4개 권역으로 확대한다고 31일 밝혔다. 국민들은 4개 권역 중 가까운 지역 행사장에 방문해 과학문화를 즐길 수 있다.
가장 먼저 열리는 영남권은 4월 11일부터 12일까지 부산 벡스코에서 열린다. 부산 먹거리 기업인 삼진어묵과 덕 모바일바다이야기하는법 화명란을 중심으로 식품 속 숨겨진 과학 원리 및 역사 체험이 준비됐다. 요리 서바이벌 프로그램 '흑백요리사'를 모티프로 과학적 미각 서바이벌 무대인 '흑백미각사: 절대미각 서바이벌'이 연출된다.
4월 17일부터 4월 19일까지 대전 엑스포과학공원 등에서 열리는 충청권 과학축제에서는 생성형 AI를 활용한 과학-예술 융합 미디어아트 체험 부 바다이야기룰 스가 운영된다. 글로벌 과학기술 이슈와 담론을 공유하는 제11회 세계과학문화포럼도 축제 기간에 열린다.
4월 24일부터 26일까지 일산 킨텍스에서 열리는 수도권 과학축제에서는 민간 과학문화 협의체에서 제시한 아이디어 3개가 올해 처음 시도된다.
AI 도슨트로부터 과학적 배경설명을 들을 수 있는 '붓끝에 담긴 시대의 과 골드몽릴게임릴게임 학', 참여자가 원하는 과학 주제를 선택해 AI로 가사, 음악, 아티스트 이미지를 만드는 'AI 과학 송캠프' 체험, 과학기술 및 사회적 이슈를 주제로 한 SF스토리 공모전 수상작 상영 등이 준비됐다.
올해 60주년을 맞은 한국과학기술연구원(KIST)을 중심으로 정부출연연구기관 연구성과와 역경을 딛고 재도전한 연구자들의 이야기도 전시로 바다이야기고래출현 소개된다.
부산 벡스코에는 과학전문 유튜버 '울림과학', 대전에는 여행 유튜버 '파파트래블', 일산 킨텍스에는 호기심 과학실험 유튜버 '허팝'이 각 축제기간에 방문해 후기를 유튜브 채널에 공유한다.
전북과학축전과 함께 열리는 호남권 과학축제는 10월 16일부터 18일까지 전주대 대운동장에서 열릴 예정이다.
바다이야기사이트 올해 새로운 국민참여형 과학문화 프로그램도 준비됐다.
'우리동네 과학방'은 전국 각지의 아파트 커뮤니티 등 생활공간으로 찾아가 과학 강연과 체험을 제공하는 프로그램이다. 참여 희망 기관은 4월 중 과기정통부 및 한국과학창의재단 홈페이지에 게시되는 공모를 통해 신청할 수 있다.
과학 크리에이터 성장을 지원하는 '과학문화 창작자 양성과정'은 가짜뉴스 확산 방지에 초점을 맞춘다. 가짜뉴스 구별을 위해 국민들이 알아야 하는 과학정보 등을 중심으로 양성교육과 영상제작을 진행한다.
'연구자 박물관·미술관 큐레이션'은 한국의 문화예술 전시품과 연계해 소재나 화학적 변화에 대한 과학적 설명을 곁들인 융합 정보를 제공할 수 있는 과학 큐레이터를 양성하는 프로그램이다.
학생들이 3박4일간 국내외 연구소와 연구시설에 방문해 이공계 직업을 탐색하는 '청소년 과학 대장정', 모든 국민의 AI 효능을 체감하고 활용하는 능력을 기르도록 기획된 '전국민 AI 경진대회'도 참여자를 공모 중이다. AI와 연구자간 협업을 촉진하기 위해 3월까지 진행된 '2026 AI 코사이언티스트 챌린지 코리아' 경진대회도 4월 수상자 발표 예정이다.
국립과학관과 연구기관, 지방정부도 크고작은 과학축제와 체험행사를 개최한다. 국립과천과학관의 '양자시대', 국립중앙과학관의 '사이언스데이', 국립대구과학관의 '타임슬립! 공룡시대 대탐험', 국립강원전문과학관의 '미래동물특별전' 등이다. 이 밖에도 4월 전국 22개 기관에서 크고작은 과학문화 프로그램이 70여개 운영된다.
배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 "4월 과학의 달을 맞아 국민여러분들께서 가까운 과학문화 행사장에서 과학기술에 대한 관심과 재미를 느끼실 기회가 됐으면 한다"며 "민간과 지방정부, 개인 커뮤니케이터 등 여러 과학문화 주체의 성장을 지원하는 한편 과학기술의 발전과 혜택을 모든 세대, 지역, 계층이 향유할 수 있도록 세심하게 정책을 추진할 계획"이라고 밝혔다.
전국 과학의 달 프로그램에 대한 자세한 정보는 과학문화 홈페이지 '사이언스올(scienceall.com)에서 확인할 수 있다.



전국 국립과학관 과학의 달 행사 안내 포스터. 과학기술정보통신부 제공





2026년 상반기 예정된 지방정부 전국과학축제 안내 포스터. 과학기술정보통신부 제공


[이병구 기자 2bottle9@donga.com]