2026년 1월 미국 라스베이거스에서 열린 소비자가전전시회(CES)의 주인공은 현대자동차그룹이 대주주인 보스턴다이내믹스의 휴머노이드로봇 ‘아틀라스’였다. CES 개막을 하루 앞둔 1월5일 아틀라스 시제품이 손을 들어 인사하고 있다. 연합뉴스


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2026년 1월 미국 라스베이거스에서 열린 소비자가전전시회(CES)의 주인공은 누가 뭐라 해도 보스턴다이내믹스의 휴머노이드로봇 ‘아틀라스’였다. 보스턴다이내믹스의 최대주주는 현 오션파라다이스사이트 대자동차그룹이며, 이 발표 이후 현대차 주가는 100% 넘게 급등했다. 인간과 같은 정교한 움직임, 인간보다 뛰어난 힘, 인간은 흉내 낼 수 없는 유연한 관절까지 당장 공장에 투입할 수 있을 듯한 로봇이었다.
증권가에서는 아틀라스 가격이 13만달러(약 1억9천만원) 수준이 될 것으로 추정한다. 약 2년치 노동비용에 해당하는 금액이다. 아틀 바다이야기합법 라스는 쉬는 시간이나 점심시간이 필요 없다. 심지어 배터리가 떨어지면 스스로 가서 교체한다. 하루에 8시간이 아니라 16시간 일을 시켜도 추가노동 수당을 요구하지 않는다.
사용처가 분명한 로봇

휴머노이드로봇이 2026년 유독 주목받은 이유가 있다. 그동안 다양한 로봇이 등장했지만 사용처가 분명치 않 바다신게임 았다. 현대차는 실제 공장에 투입될 수준의 아틀라스를 선보였고, 2028년부터 미국 조지아의 현대차 메타플랜트에 투입하겠다는 구체적인 일정도 공개했다.

로봇 기술의 진입장벽이 매우 낮아졌다는 점도 기대를 높였다. 로봇을 만들 때 가장 어려운 점은 ‘두뇌’다. 로봇 기업들은 대규모 투자가 필요한 인공지능(AI) 모델을 구 바다이야기사이트 축하는 데 한계가 있다. 구글, 엔비디아 등 거대 AI 기업들은 로봇이 사용할 수 있는 솔루션들을 공개했다. 이번 CES에 2025년과 비교가 안 될 정도로 많은 로봇 기업이 참여한 현상도 이와 관련이 있다. 현대차그룹이 더 주목받았던 이유는 자사가 수요처가 될 수 있기 때문이다. 로봇을 만들면 현대차가 직접 구매해 자사 및 계열사 공장에 배치할 수 있다. 손오공릴게임
현대차 노조는 아틀라스의 ‘입사’를 반대하는 성명을 냈다. 노조는 “노사 합의 없이 단 1대의 로봇도 현장에 들어올 수 없다. 연봉 1억원을 기준으로 24시간 가동 때 3명의 인건비는 연 3억원이 들지만, 로봇은 초기 구입비 이후 유지비만 발생한다”고 강조했다. 일부에서는 현대차 노조의 행태를 두고 ‘귀족 노조’라고 비판했다.
한쪽에선 로봇 도입을 거스를 수 없는 시대적 흐름으로 본다. 이재명 대통령도 최근 수석보좌관 회의에서 “흘러오는 거대한 수레를 피할 수 없고 결국 그 사회에 빨리 적응해야 한다”고 말했다.
정말 휴머노이드로봇은 인간의 일자리를 대체할 수 있을까? 현대차에서 로봇을 만드는 고위 관계자와 이야기를 나눠봤다. 그는 현재 기술 수준으로는 인간을 완전히 대체하는 것은 시기상조라고 말했다. 자동차 생산공정은 프레스-차체-도장-의장으로 나뉜다. 차체를 만들고 색을 입히는 도장 공정까지는 이미 상당한 수준의 자동화가 진행됐다. 현재 사람이 배치된 곳은 시트, 계기판 등 차량 내부 부품을 탑재하는 의장 공정이다. 마찰력과 힘의 미세한 조절이 필요한 의장 공정을 로봇이 완벽하게 대체할 수 있을지는 미지수다.
일단 로봇이 양산돼 공장에 배치되면 무거운 부품을 들어 옮기는 단순 반복 작업을 도와줄 가능성이 크다는 게 로봇 전문가의 현실적 진단이다. 무엇보다 강력한 노동법과 노조가 지켜주는 현직 노동자를 해고하는 것은 현실적으로 불가능하다. 노동자의 일자리를 위협하지 않으면서 힘든 일은 대신해준다. 아이러니하게 로봇 도입에 반대하는 현대차 노조는 로봇 도입의 최대 수혜자가 될 수 있다. 일자리는 유지하며 업무 강도는 낮아질 수 있기 때문이다. 물론 중장기적으로는 일자리에 영향을 줄 수 있다. 그 영향은 현재의 노동자보다는 미래의 노동자, 청년들이 더 크게 받을 수 있다.



현대차에서 로봇을 만드는 고위 관계자는 현재 기술 수준으로는 로봇이 인간을 완전히 대체하는 것은 시기상조라고 말했다. 2022년 1월 인도네시아의 ‘브카시 델타마스 공단’ 내 현대자동차 공장 차체동에 설치된 로봇 400여 대가 용접 등으로 차체를 조립하고 있다. 연합뉴스


미국 스탠퍼드대학 연구팀은 ‘탄광 속 카나리아? AI의 고용 효과에 관한 여섯 가지 사실’이라는 논문에서 데이터 기반의 통찰을 제공한다. 연구팀은 미국 주요 기업의 급여 정산 솔루션을 제공하는 에이디피(ADP·Automatic Data Processing)의 데이터를 활용해 AI 도입의 고용 영향을 측정했다. 결론은 명확했다. AI에 노출된 직무군에서, 특히 22~25살 청년의 고용이 줄어들고 있다. 개발자와 고객서비스 같은 직무에서 나타나는 공통된 형태였다.
청년 고용에 직격탄

청년층이 유독 AI 전환에 영향받는 이유는 아직 고용되지 않았기 때문이다. 현재 근무하는 사람을 곧바로 해고하거나 임금을 낮출 수는 없다. 대신 일자리 보호 대상 범주에서 벗어난 신규 채용은 줄인다. AI와 로봇이 도입되는 범위가 넓어질수록 노동시장은 경직되고 세대 간 갈등이 본격화할 수 있다.

단기적으로는 청년이 주로 영향받겠지만 중장기적으로는 모두가 영향권에 들어간다. 로봇 전환으로 인한 사회적 부담을 어떻게 감당할지에 대한 고민이 필요한 이유다. 일자리를 잃은 노동자의 생계만이 문제가 아니다. 노동자의 다른 이름은 소비자다. 소비자의 구매력이 감소하면 기업 매출도 줄어들 수밖에 없다. 노동자가 사라지면 소비자가 사라지고 기업의 매출도 사라진다.
가장 보편적으로 논의되는 제도는 ‘로봇세’다. 2017년 마이크로소프트의 창업자 빌 게이츠는 ‘노동자는 임금에 대해 세금을 내는데 로봇은 왜 세금을 내지 않느냐’는 가장 상식적인 문제 제기와 함께 로봇세를 대안으로 제시했다. 로봇 도입으로 번 이익의 일부를 복지, 재교육, 기본소득 재원으로 활용하자는 취지다.
개념 자체는 단순해 보이는데 실제 적용하려면 고민해야 할 부분이 많다. 로봇세를 어떻게 부과할 것인가? 로봇이 대체한 노동자의 임금을 기준으로 세금을 부과하는 ‘가상소득세’, 로봇 도입으로 기업이 얻게 된 초과 이익에 대해 부과하는 ‘초과이득세’, AI 사용에 부과하는 ‘AI 소비세’ 등이 거론된다. 방식별로 장단점이 있지만 로봇 도입의 효과인지, 마케팅 등 다른 요인에 따른 효과인지를 면밀히 발라내기가 어렵다는 한계가 있다.
정교한 제도적 설계에 앞서 로봇세 도입 자체가 논란의 대상이 된다. 로봇 도입이 일자리에 미치는 영향은 관찰 범주에 따라 달라질 수 있다. 로봇을 도입해 사업이 확장되면 고용도 늘어날 수 있다. 로봇을 도입하지 않아 경쟁력이 떨어진 기업은 고용을 줄일 수밖에 없다. 개별 기업 단위에서 보면 로봇 도입이 고용을 촉진할 수 있다. 국가 단위에서는 로봇 도입이 총고용에 미치는 영향을 고민해야 한다.
국가도 경쟁 관점에서 보면 기업과 마찬가지의 문제에 봉착한다. 로봇세는 로봇의 도입 비용을 높이고 도입 속도를 늦추는 효과가 있다. 특정 국가에서 로봇세를 도입할 경우 로봇세를 도입하지 않은 국가로 공장을 이전하는 조세회피 현상이 나타날 수 있다. 공장이 없는 것보다는 로봇을 도입한 공장이라도 들어서는 게 고용에 유리하다. 장기적으로는 로봇 도입이 인류의 일자리를 줄일지언정, 과도기에는 로봇을 먼저 도입한 기업과 국가의 고용이 늘어날 수 있다. 이런 이유로 조세회피 현상을 막기 위해 여러 국가의 협의가 필요하다는 주장이 나온다.
‘공공 AI’ 도입도 대안

로봇세 외에 ‘공공 AI’ 도입도 일부 대안이 될 수 있다. 공공 AI는 병원비, 교육비, 교통비 등 공공재 영역에 AI를 도입해 실질적 생활비를 줄이는 방식이다. 또 주당 노동시간을 줄이고 일자리를 나누는 방식도 대안이 될 수 있다. 공공 AI도 재원이 필요하고, 일자리 나누기도 기업이 손해 보는 임금 차이만큼 재원이 필요하다. 어떤 방식이든 로봇 도입에 따른 이익을 사회적으로 배분하는 구조를 설립해야 한다.

로봇이 인간의 일자리를 대체하는 문제에 대한 대책이 필요하다는 점은 누구나 공감할 수 있다. 하지만 기술혁신으로 일자리가 감소하는 시점과 이를 제도적으로 보완하는 시점은 차이가 날 수밖에 없다. 기술혁신과 경제적 변화는 빠르게 진행되고, 사회적 변화는 느리게 나타난다. 일자리 감소와 소비력 붕괴가 먼저 오고, 풍요로운 분배는 늦게 오는 불균형의 시대를 우리는 맞이할 수밖에 없다.
현대차 노조의 아틀라스 도입 반대 주장은 국가와 기업 경쟁력 측면에서 수용성이 낮다. 고연봉을 받는 현대차 노조의 ‘밥그릇 지키기’가 얄밉다고 느낄 수도 있다. 하지만 우리가 무엇을 준비해야 할지에 대한 고민은 필요하다. 정답은 없지만 질문을 놓치는 순간 우리는 가장 중요한 것을 잃을 수 있다. 고용은 기술의 문제가 아니라 사회의 선택이라는 사실을 명확히 인식해야 한다.
권순우 삼프로TV 취재팀장 soon@3protv.com

권순우는 경력 15년의 현직 기자다. 금융, 산업 등 다양한 영역을 취재하며 생생한 현장을 전한다. 서강대학교를 졸업하고 ‘머니투데이방송’을 거쳐 현재는 ‘삼프로TV’에서 ‘압도적 권순우: 압권’ 프로그램을 진행하고 있다. 저서로 ‘격변과 균형’ ‘수소전기차 시대가 온다’가 있다.