그린란드 서부 디스코만의 야콥샤븐 빙하. 위키미디어 커먼스


지구 상에서 남극 빙하 다음으로 큰 육지 빙하인 그린란드 빙하가 녹아 없어지는 과정이, 빙하에 번성한 조류로 인해 더 빨라진다는 연구 결과가 나왔다. 그린란드 빙하가 완전히 사라지면 지구 해수면이 무려 7m나 상승하는 것으로 알려져 있다.
3일 미국 화학회가 발행하는 학술지 ‘환경 과학과 기술’에 실린 관련 논문을 보면, 그린란드 빙상 중 가장 빠르게 녹는 지역인 남서부 ‘다크존’에서 발생하는 해빙 13%가 녹조 때문인 것으로 나타났다. 최근 그린란드에선 해마다 수천억 바다이야기룰 톤의 빙하가 녹고 있는데, 그린란드 암석 지대에서 인 성분이 섞인 먼지가 바람에 날려 얼음 위에 쌓이고, 이 성분이 조류의 번식을 촉진하고 있었다. 빙하가 녹으면서 얼음에 갇혀 있던 다른 영양소들까지 조류 활성화에 가세했다. 논문의 주저자인 제닌 매커천 미국 워털루대학교 조교수는 “빙상이 녹는 데엔 다양한 요인이 기여하는데, 우린 이 요인들을 구분하기 위해 오리지널골드몽 노력했다”고 설명했다.



조류는 눈이 쌓일 땐 초록색이나 빨간색으로 변하고, 얼음 위에선 갈색이나 회색을 띤다. 이 어두운 조류는 얼음이 태양광을 반사하는 능력을 차단해 녹는 속도를 높인다. 빙하가 녹으면, 다시 노출된 땅과 얼음 깊은 곳에서 더 많은 영양소가 녹아나오면서 조류 알라딘릴게임 의 확산이 가속화하는 악순환이 펼쳐진다. 남극 빙상 다음으로 크고 지구 북반구에서 가장 큰 그린란드 빙상이 완전히 사라지는 경우, 지구 해수면은 무려 7m가 상승하면서 전 세계 해안 도시들이 물에 잠기는 것으로 알려져 있다.



그린란드 빙상 중 가장 빠르게 녹는 지역인 남서부 바다신릴게임 ‘다크존’에서 발생하는 해빙 13%가 녹조 때문인 것으로 나타났다. 그린란드 암석 지대에서 인 성분이 섞인 먼지가 바람에 날려 얼음 위에 쌓이고, 이 성분이 조류의 번식을 촉진하고 있었다. 해당 논문 인용


이 연구를 보도한 미국 뉴욕타임스는 “도널드 트럼프 미국 대통령이 지하자원에 관심을 두고 황금성게임랜드 그린란드에 눈독을 들이고 있는데, 지하자원을 채굴하고 시추하면 (조류와) 비슷한 메커니즘으로 얼음을 어둡게 만들어 녹는 속도를 한층 가속화한다는 우려가 제기된다”고 전했다. 그린란드의 사라지는 빙하 아래엔 광물과 석유, 가스 등이 풍부한 것으로 알려져 있다.
이번 연구에 참여하지 않은 미국 콜로라도대학교 북극 및 알프스연구소의 타일러 존스 조교수는 다만 “조류 번식의 전체 영향을 확인하기엔 아직 너무 이르다”라며 “빙상이 어두워지는 속도가 어떤지, 이를 해수면 상승에 어떻게 반영해야할지 등을 알아야 하지만, 아직 확실하게 말할 수 있을만큼 정보가 충분하지 않다”라고 말했다.
박기용 기자 xeno@hani.co.kr