엘리자베스 키스의 '정월 초하루 나들이'. 국립현대미술관 제공


눈 내린 북악산 위로 햇빛이 발그스름하게 고개를 든 정월 초하루. 어머니인 듯한 젊은 여성이 어린아이 둘을 데리고 광화문 나들이를 나왔다. 색동저고리 차림의 소녀는 금박 무늬가 화려하게 박힌 풍차를 썼고, 그보다 어린 남자아이는 알록달록한 비단신을 신고 남바위를 폭 눌러썼다.
영국에서 온 화가 엘리자베스 키스의 눈에 비친 1921년 설날 조선의 모습이다. 백의민족이 새해를 맞아 고운 색채를 휘감은 모습이 퍽 인상 깊었는지, 그는 책 'Eastern Windows'에서 바다이야기게임2 "설은 조선 최고의 명절이다. 남녀노소 누구나 제일 좋은 옷으로 갈아입고 나들이를 한다"고 적었다.
그로부터 한 세기가 지난 2026년. 한복 종주국에선 오방색 설빔을 갖춰 입는 가정이 드물어졌지만, 세계인들은 한복을 더 이상 낯선 나라의 복식이 아니라 K컬처의 날개옷으로 선망하는 상황에 이르렀다. 한복 연구의 현재와 올 설 연휴에 시도 야마토게임연타 해 볼 만한 한복 코디까지, 한복문화학회장을 맡고 있는 최정 원광대 패션디자인산업학과 교수를 만나 물었다.

길상(吉祥) 바라며 정성스레 지어 입은 설빔



여아용 까치두루마기. 한국학중앙연구원 제공


바다이야기릴게임 설 명절에 새 옷을 지어 입는 풍속이 언제 시작됐는지 확실히 알 수는 없다. 일찍이 삼국시대부터 해가 바뀌는 시기엔 깨끗한 옷으로 단장했을 것으로 추측되지만, 구체적인 기록은 조선 후기 세시풍속을 다룬 '경도잡지'(18세기 말 추정), '열양세시기'(1819) 등에 와서야 확인할 수 있다.
현재 파악할 수 있는 옛 설빔의 10원야마토게임 모습 또한 조선 후기 것에 집중돼 있다는 게 최 교수의 설명. 그는 "헌종의 후궁인 경빈 김씨(1832~1907)가 쓴 궁중 복식서엔 '정월 초하루나 탄일처럼 특별한 날엔 초록 당의와 다홍치마, 남색 속치마를 입고 삼작노리개를 찬다'고 나와 있다"고 설명했다.



한복문화학회 바다신2다운로드 장을 맡고 있는 최정 원광대 패션산업디자인학과 교수가 2일 서울 종로구 연구실에서 본보와 인터뷰를 하고 있다. 임지훈 인턴기자


민가에서도 새해 첫날 옷에 공을 들였음은 물론이다. 기록에 따르면, 주부들이 일상복을 짓듯이 겨울 옷감을 이용해 섣달그믐까지 직접 설빔을 마련했다. 특히 어린아이들에게는 '까치두루마기'라고도 불리는 색색의 오방장두루마기를 입혔다. 신발도 좋은 것으로 갖춰 신겼다.
이처럼 우리 조상들이 설빔을 각별히 챙긴 건 새해를 맞아 액운은 떨쳐버리고 길운이 들기 바라는 의례복으로 여겼기 때문이다. 아이들에게 가장 고운 색의 옷감을 쓴 것도 이런 이유였다. 집안 어른에게 세배를 올릴 땐 못 해도 새 버선이라도 장만해 올리는 게 관례였다고 한다.

즐길 기회 적고 제도적 뒷받침도 부족
오늘날 설빔으로 새 한복을 맞추는 사람이 거의 없다는 건 주지의 사실. 고궁 근처 대여점에서 '퓨전한복'을 빌릴 때 아니면 한복 입을 기회도 흔치 않다. 최근 인공지능(AI)으로 옷차림을 한복으로 변환하는 '디지털 설빔' 놀이가 인기를 끌고 있는 것도 한복 입장에선 '웃픈' 현실이겠다.



지난해 8월 7일부터 10일까지 서울 코엑스에서 진행된 한복상점 현장. 한국공예·디자인문화진흥원 제공


한복이 일상에서 멀어진 이유로 최 교수는 비싼 옷가격에 더해 "입고 즐길 기회가 없다"는 점을 들었다. 그는 "문화체육관광부가 주최하는 국내 유일 한복 박람회 '한복상점'이 몇 년간 역대 최대 매출을 기록한 것은, 한복에 대한 관심은 크지만 박람회 외엔 마땅한 장이 없다는 방증"이라고 짚었다.
한옥이나 한식 등 다른 한류 콘텐츠와 비교하면 제도적 지원도 열악하다. 한옥등건축자산법과 한식진흥법이 각각 2014년, 2019년 제정된 것과 달리, 한복문화산업진흥법은 이달 국회 본회의 심의 단계에 접어들었다. 한복산업 실태조사도 5년 주기로 이뤄지는 게 전부다.
2000년대 들어 한복 고증·복원 연구가 지지부진해진 것도 비슷한 맥락이다. 최 교수가 이끌고 있는 한복문화학회는 국내에선 드물게 전통한복에 대한 심층적인 학술 탐색을 목표로 1997년 설립됐지만, 해가 갈수록 순수연구 목적의 소규모 사업은 정부 지원을 받기가 어렵다는 걸 체감하고 있다고.

'한복공정' 말 안 되지만 자성도 필요
사정이 이렇다 보니, 중국이 2008년 한복을 국가무형문화재에 등재하는 등 '문화공정' 시도를 반복하는 걸 두고 "한국의 안일한 대응이 화를 불렀다"는 반응이 적잖다. 최근엔 세계 최대 전자상거래업체 아마존에서 중국 전통의상을 '한복'으로 표기해 판매하는 사례가 확인돼 논란이 일었다.



한복문화학회 회장을 맡고 있는 최정 원광대 패션디자인산업학과 교수가 2023년 6월에 연 '부활하는 고려, 달빛머문 연꽃밀회-고려 고증복식 & 고증 일러스트' 전시에서 선보인 상류층 여성의 고려양 평상예복. 최정 교수 제공


최 교수는 '한복이 중국에서 유래했다'는 주장은 "사실이 아니다"라고 단언했다. 조선이 정치·외교적 이유로 관복 등에 명나라 복식제도를 참고하긴 했지만, 좀 더 거슬러 올라가면 고려시대 공녀를 통해 원나라에 전파된 고려식 풍습(고려양)이 명나라 초기까지 유행하기도 했다는 것이다.
한복의 뿌리에 대해 최 교수는 "기원전부터 유목민족인 스키타이계 등의 영향을 받아 활동이 편한 복장을 선호했을 가능성이 크다"며 "삼국시대 초기만 하더라도 중국 상류층처럼 길게 늘어지는 옷은 드물다가 이후 계급 분화가 이뤄지면서 긴 옷을 입게 된 것으로 보인다"고 말했다. 고려복식이 전공인 최 교수는 '한복공정'을 바로잡기 위한 전시회도 여러 차례 열었다.
미디어 등을 통해 고증과 어긋나는 한복이 재생산되는 것도 최 교수에겐 염려스러운 부분이다. 그는 "시대 흐름에 맞춰 새로운 디자인을 접목하는 건 독려하고 활성화해야 할 부분"이라면서도 "사극을 보다 보면 '내가 잘못 알고 있었나' 하고 불안해지곤 한다"고 꼬집었다.

일상에서 관심과 소소한 시도 중요
이런 상황에서 유명 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS)의 리더 RM이 2021~2022년 국외 소재 문화재 보존·복원에 2억 원을 기부한 건 매우 고무적이었다. 기부금 중 일부는 미국 로스앤젤레스카운티미술관(LACMA)이 소장한 조선시대 활옷을 보존하는 데 쓰여 2023년 국내 전시로 이어졌다.
넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'도 한복 연구자들에겐 더없이 고마운 존재다. 최 교수는 "중국 문화공정의 대상 중 하나였던 갓이 우리 것이란 사실을 널리 알리고, 전통 장신구를 힙한 패션 아이템으로 자리매김하게 했다"며 한복과 함께하는 '케데헌 챌린지'를 응원했다.



미국 로스앤젤레스카운티미술관이 소장한 20세기 초 조선시대 활옷. 국립고궁박물관 캡처


최 교수는 설 연휴를 맞아 '댕기 스카프', '노리개 열쇠고리' 등 소품에서부터 전통한복 요소를 일상에 녹여볼 것을 추천했다. 그는 "실생활에서 입을 수 있는 신한복에 대한 거부감을 줄이는 게 중요하다"면서 "세조대 하나만 둘러도 '신한복'으로 쳐주는 인식의 전환도 필요할 것 같다"고 말했다.
최다원 기자 da1@hankookilbo.com