학령인구 감소 여파로 올해도 도내 초등학교 5곳과 병설유치원 1곳 등 6개 초교와 유치원이 통폐합 절차를 진행하고 있습니다. 올해 통폐합이 추진되는 초등학교는 춘천 지촌초 지암분교장, 삼척 흥전초, 횡성 안흥초 덕천분교장, 평창 신리초, 정선 정선초 가수분교장 등 5곳으로 통학구역내 의무취학 대상자가 전혀 없습니다. 2024년부터 취원한 원생이 단 한 명도 없고 앞으로도 최소 6년간 취원할 원생이 전혀 없는 태백 미동초 병설유치원 역시 폐원 절차에 들어갔습니다. 지난 2015년부터 올해까지 최근 10년간 폐교된 학교나 분교가 54곳이나 됩니다. 도내 폐교 문제는 매년 반복되고 있지만 뚜렷한 해결책은 없는 상황입니다. 학령인구가 줄어드는 현실을 외면할 수는 없지만 그렇다고 매년 반복되는 폐교를 당연한 수순처럼 받아들여서도 안됩니다. 도내 농어촌지역에서 학교는 학생을 가르치는 시설보다 마을의 중심이자 공동체를 지탱하는 공공기관 역할이 더 크기 때문입니다. 교육계는 매년 진행되는 소규모 학교 통폐합에 대해 “충분한 대안을 검토한 뒤 선택하는 마지막 수단이 돼야 한다”며 우려를 표명하고 있습니다. 공동학구제 확대, 작은 학교 특색교육과정 지원, 적정한 교원 배치, 통학·돌봄 지원 강화 등 학교를 유지하면서 교육의 질을 높일 방안을 우선적으로 마련해야 한다고 주장하고 있습니다. 전국에서 가장 넓은 면적과 열악한 정주 여건을 가진 도내에서 폐교는 단순한 교육기관의 폐쇄가 아닌 지역소멸을 가속화하는 신호탄이나 다름없습니다 사다리게임추천 . 물론 폐교가 불가피할 수 있습니다. 그렇더라도 폐교를 평생교육센터나 주민들의 문화복합공간으로 재구성하는 등 공동체 기능을 유지할 수 있게 해야 합니다. 강삼영 교육감이 선거 때 언급한 것처럼 “교육은 지역의 미래를 만드는 가장 강력한 힘”입니다. 그런 만큼 작은 학교를 살릴 수 있는 다양한 모델을 검토하고 지역교육력을 회복하는 것이 우선돼야 합니다. 학생 수만을 기준으로 학교를 줄이는 방식은 지역경제 위축과 공동체 해체를 불러와 지역소멸이라는 더 큰 사회적 비용을 초래하는 만큼 소규모 학교를 통해 지역을 살릴 수 있는 교육전략을 마련하는 것이 시급합니다. #학교 #폐교 #지역소멸 #교육전략 #사설 역할이 더 크기