더불어민주당 수석사무부총장인 임호선(왼쪽) 의원과 신임 수석부총장에 내정된 최기상 의원. 한국일보 자료사진


더불어민주당 신임 수석사무부총장에 재선 의원인 최기상 현 정책위원회 사회수석부의장이 내정된 것으로 알려졌다. 임호선 현 수석부총장이 사의를 표한 데 따른 것이다. 이재명 대통령이 당대표이던 때 임명된 임 수석부총장은 지도부 교체에도 정청래 대표가 깜짝 유임시켰던 인사다. 임기 중 사퇴는 이례적이라, 6·3 지방선거 충북지사 출마 수순이란 분석이 나온다.
25일 복수의 민주당 관계자에 모바일릴게임 따르면 정 대표는 사의를 표한 임 수석부총장의 후임으로 최 의원을 내정했다. 당대표가 임명하는 수석사무부총장은 사무총장을 도와 당 살림, 선거 공천 등의 실무를 총괄하는 요직 중 하나다.
판사 출신인 최 의원은 지난해 8월 정청래 지도부 출범 후 정책위 수석사회부의장을 맡고 있다. 정 대표는 현재 '1인 1표제', 조국혁신당과의 합당 모바일바다이야기하는법 등 당내 반대가 적잖은 이슈를 추진 중이라, 자신의 뜻을 잘 알고 지도부에서 계속 호흡을 맞춰 온 측근 차출이 필요하다고 판단한 것으로 알려졌다.
임 의원은 최근 정 대표에게 사의를 표한 것으로 전해진다. 임 의원은 전날 페이스북을 통해 "민주당 수석사무부총장직을 마무리하게 됐다"며 "중앙에서 당을 위해 일할 수 있었던 시간은 제게 많은 알라딘릴게임 배움의 기회였다"고 사퇴를 공식화했다.
임 의원은 이재명 대표 시절인 2024년 8월부터 약 1년 반 동안 수석부총장직을 수행했다. 수석부총장은 지방선거 실무를 총괄하는 중책인 만큼 선거를 5개월여 앞두고 직을 내려놓은 건 매우 이례적이다.
당 안팎에선 임 의원이 충북지사에 도전할 것이란 관측이 나온다. 임 의원은 전 바다이야기합법 날 자신의 지역구인 충북 음성군에서 열린 신년인사회에서 "출마든 불출마든 어떤 역할도 마다하지 않겠다"며 가능성을 시사했다. 그는 초선이 대다수인 충북 민주당 의원들 가운데 유일한 재선이다. 민주당 관계자는 "충북이 야당 지지세가 워낙 강한 곳이라 임 수석부총장이 출마 권유를 오래전부터 받아 왔고 출마를 유력하게 고심 중인 것으로 안다"고 전했다.
오션릴게임김현우 기자 with@hankookilbo.com이서희 기자 shlee@hankookilbo.com