미국이 지난달 3일 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포한 지 한 달이 지났다. 그동안 베네수엘라 경제는 오랜 침묵을 깨고, 다시 성장 신호를 내기 시작했다.
닫혀 있던 베네수엘라 에너지 시장은 미국 정부가 원유 제재를 일부 완화하면서 다시 활기가 돌고 있다. 고립됐던 외환 시장에도 약 3억달러(약 4350억원) 규모 자금이 흘러들면서 서서히 움직일 태세다. 그 덕에 하늘 높은 줄 모르고 치솟던 환율도 일단 진정 국면에 접어들었다. 전문가들은 이를 본격적인 회복기라기보다 경제가 최소 한도로 숨통을 트인 단계로 평가했다.



온라인릴게임3일 베네수엘라 수도 카라카스에서 한 여성이 정부 지지자들 행진에 참여해 국기를 흔들고 있다. /연합뉴스


체포 이후 가장 즉각적이고 눈에 띄는 변화는 대외 금융 환경에서 감지됐다. 미국 정부는 마두로 체포 후 열흘 무렵 지난 1월 중순부터 미 재무부 일반 라이선스를 통해 미국 릴박스 기업에 베네수엘라 원유 구매·운송·정제를 허용했다. 사실상 에너지 부문 제재에 걸려 있던 핵심 고리를 풀어준 셈이다. 동시에 원유 매각 대금 중 약 3억달러를 공공부문 임금 지급에 쓰도록 승인했다. 이 조치로 베네수엘라는 원유 수출 대금이 다시 흐를 수 있는 통로를 일부 확보했다.
베네수엘라 국회도 이 조치에 발맞춰 석유 산업 구조와 관련 릴게임 제도를 빠르게 손질했다. 베네수엘라는 그동안 세계 최대 수준 원유 매장량을 보유했지만, 관련 기관 전면 국유화와 계약 불확실성으로 장기간 투자 유입이 끊긴 상태였다. 임시정부는 실질적인 투자를 새로 유치하기 위해 국영 석유회사 PDVSA 중심으로 짜였던 석유 산업 체제를 대폭 완화했다.



사이다쿨접속방법 베네수엘라 석유 관련 제도 개편 현황


이제 외국 민간 기업은 PDVSA 합작 없이도 베네수엘라 내 유전 탐사·시추·원유 생산을 단독으로 수행할 수 있다. 동시에 원유를 생산할 때 정부에 납부하는 로열티(생산세)도 부담을 낮출 수 있도록 하는 개정안을 통과시켰다. 미국과 국제 에너지 바다이야기예시야마토게임 업계가 지속적으로 요구해 온 사항이 상당 부분 반영된 결과다. 전문가들은 베네수엘라 정부가 가져가던 몫을 유전·프로젝트 별로 협상할 수 있는 여지를 둬 투자 유치 문턱을 낮추려는 조치라고 평가했다.
컨설팅업체 에코아날리티카는 이런 변화에 힘입어 올해 베네수엘라 일평균 원유 생산량이 마두로 체포 이전보다 최소 20만 배럴 늘어날 수 있다고 전망했다. 유전에서 원유를 퍼 올리는 생산 속도가 그만큼 개선된다는 의미다. 원유 생산량이 늘어남과 동시에 시중에 더 많은 자금이 풀리면, 빈곤한 은행권 대출 여력도 확대될 가능성이 크다. 일부 경제학자는 기저 효과와 석유 부문 반등을 전제로 베네수엘라 경제성장률이 올해 두 자릿수를 기록할 가능성을 배제할 수 없다고 내다봤다.



26일 베네수엘라 마라카이보 호수에서 어부들이 버려진 유전 플랫폼 앞 보트를 조종하고 있다. /연합뉴스


하지만 제도가 바뀌었다고 당장 거대 자본이 밀려 들어오진 않는다. 석유 메이저 기업들은 여전히 법적 안정성과 재산권 보장이 미흡하다는 이유로 신중한 입장을 고수하고 있다. 지난 한 달 동안 엑손모빌·셰브론·브리티시페트롤리엄(BP) 같은 석유 메이저 기업이 베네수엘라에서 새 유전 개발이나 대규모 자본 집행에 착수한 사례는 아직 없다. 이들은 마두로 대통령 한 명이 사라졌다고 투자 리스크가 완전히 해소된 것은 아니라고 입을 모았다. 권력 이양 구조가 불명확하고, 군과 치안 조직이 이전 그대로 유지되고 있어 투자자나 기업 입장에서 정치 리스크를 배제하기 어렵다.
특히 과거 장기간 이어진 국유화와 자산 몰수, 계약 무효화 전력에 대한 제도적 기억(institutional memory)이 변화한 환경에도 투자를 망설이게 하는 결정적 요인으로 꼽힌다. 원유 증산 전망치를 맞추려면 분쟁 해결 체계같은 명확한 법적 보호와 계약 안정성부터 정착되야 한다는 의미다.
다만 투자보다 상대적으로 위험도가 적은 판매 부문은 일부 개선되는 분위기다. 스페인어권 최대 매체 엘파이스는 “최근 나타난 변화는 업스트림(탐사·시추·생산) 투자보다 베네수엘라 원유를 구매하는 정유사·트레이더 쪽에서 먼저 나타나고 있다”며 “미국 정유사와 국제 원유 거래기업들이 미국이 승인한 경로로 베네수엘라산 원유를 사들이기 시작했다”고 전했다.



마두로 체포 이후 베네수엘라 주요 경제 지표 변화


금융 시장은 조심스럽게 기지개를 켜는 단계다. 외화 유입으로 베네수엘라 통화인 볼리바르 유통량이 늘면서 은행권에서는 신용 공급 여지가 커질 수 있다는 언급이 나온다. 에코아날리티카는 “볼리바르 유통량 증가로 은행 대출 기능이 서서히 회복될 수 있다”고 전망했다. 다만 자본 통제가 다시 시작되거나 정책이 급변할 가능성이 상존해 금융 기능 완전 정상화까지는 넘어야 할 장애물이 산적해 있다.
민생이 체감하는 온도 역시 여전히 차갑다. 마두로 체포 이후 1월 첫 3주간 베네수엘라 물가상승률은 15%를 기록했다. 과거 9585~13만70%에 달하는 초인플레이션 국면은 벗어났지만, 여전히 감당하기 버거운 고물가다. 수도 카라카스 기준 저소득 노동자 월 소득은 여전히 120달러(약 17만4000 원) 수준이라 생계비 충당에 턱없이 부족하다. 마두로 체포 이후 혼란기가 지났지만, 현재 베네수엘라 사업체 영업 재개율은 70% 수준에 그친다. 열 곳 가운데 세 곳은 문을 열지 않은 상태다.
투자와 민생이 같이 따라오려면 지도자 교체 같은 정치적 이벤트보다 제도 변화가 먼저 증명돼야 한다는 게 전문가들 중론이다. 현지 경제학자 프란시스코 로드리게스는 워싱턴포스트(WP) 인터뷰에서 “달러 유입으로 환율과 물가가 일시적으로 안정되고 있지만, 제대로 된 경제 통계가 없고 제도 불확실성도 상존한다”며 “실질적인 구매력 개선까지는 최소 6개월에서 8개월이 걸릴 것”이라고 내다봤다.
전 국회의원이자 경제학자 앙헬 알바라도는 “현재 변화는 회복 시작이라기보다는 붕괴 이후 재정렬 국면으로 봐야 한다”고 했다. 그는 이어 “정치·제도 지속성, 석유 수익 분배 구조, 부패 및 기득권 통제 여부가 향후 경제 회복을 가를 핵심 변수가 될 것”이라고 전했다.
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