【베이비뉴스 이유주 기자】
2026년은 저출생 위기 극복을 위한 골든타임의 중심에 서 있는 해다. 2024년 바닥을 찍은 뒤 반등 흐름을 보이기 시작한 출산율이 올해도 상승 추세를 이어갈 수 있을지 사회적 관심이 집중되고 있다. 그 해답의 열쇠는 정책에 있다. 정부와 지자체는 한 아이의 탄생부터 성장까지 이어지는 삶의 전 과정을 책임지기 위해 임신·출산·육아·교육 전반에 걸쳐 제도 변화를 예고했다. 베이비뉴스는 2026년 달라지는 주요 정책을 양육자의 시선에서 알기 쉽게 정리해 연재한다.



2024년부터 릴게임예시 초등학교 1·2학년을 중심으로 운영돼 온 늘봄학교가 2026년부터 '온동네 초등돌봄·교육'으로 한 단계 진화한다. 초등학교 3학년 이상을 대상으로 방과후 교육 지원이 강화되는 것이 이번 개편의 핵심이다. ⓒ베이비뉴스


2024년부터 초등학교 1·2학년을 중심으로 운영돼 온 늘봄학교가 2026년부터 ' 릴게임손오공 온동네 초등돌봄·교육'으로 한 단계 진화한다. 초등학교 3학년 이상을 대상으로 방과후 교육 지원이 강화되는 것이 이번 개편의 핵심이다. 이에 따라 학부모와 학교 현장의 궁금증도 커지고 있다. 주요 변경 사항을 Q&A로 짚어봤다.
Q. 올해 늘봄학교 대상을 초등 전 학년까지 확대하기로 했다가 계획을 취소했다고 들었는데, 사실인가요?
야마토통기계A. 기존의 계획대로 돌봄을 지원하면서, 초3 이상에게는 수요에 맞는 차별화된 지원 방식을 도입하는 것이다.?
당초 교육부는 2024년 2월에 발표한 2024년 늘봄학교 추진 방안을 통해 ▲2626년에 희망 초1～6 누구나 늘봄학교를 이용할 수 있도록 하고, ▲2026년에도 초1～2 희망자에게 2시간 무료 프로그램을 제공하면서, 모바일바다이야기 초3 이후 방과후 교육비 지원 방안은 추후 검토한다는 계획을 마련했다.?
이후 수요 분석을 통해 초3 이상은 돌봄보다 교육을 희망하는 점을 확인해 올해부터 학생·학부모의 프로그램 선택권을 강화할 수 있는 바우처 형태의 지원 방식을 도입했다.?
실제로 지난해 8월, 초2 학부모의 초3 이후 돌봄·교육에 대한 인식을 조사한 바다이야기무료 결과, '참여 시간이 줄더라도 우수한 프로그램과 선택권 보장 희망'하는 학부모가 전체의 53.9%를 차지했다. 또 지난 1월 인식 조사 결과에서는 '돌봄보다 교육활동 확대 필요'하다는 학부모의 응답이 75.0%에 달했다.?
Q2. 앞으로 초3 이상은 학교돌봄에 참여할 수 없는 건가요?
A. 학교 여건에 맞게 초3 이상도 학교돌봄에 참여할 수 있고, 학교만으로는 충분한 지원이 어려운 경우 지역사회와 학교가 협력해 돌봄 사각지대 해소를 지원한다.?
현재도 학교돌봄에는 돌봄이 가장 필요한 초1·2가 주로 참여하고 있지만, 돌봄을 필요로 하는 초3 이상도 학교돌봄에 참여 중이다.?
돌봄을 필요로 했지만 돌봄 지원을 충분히 받지 못했던 초3 이상 학생들을 앞으로 다양한 형태로 지원하겠다는 의미다.
Q3. 앞으로 학교에서 아침·저녁돌봄은 운영 안하는 건가요?
A. 그 간 지역·학교의 여건에 맞게 아침·저녁에도 돌봄, 독서교육, 예체능교육 등 다양한 지원이 이루어져 왔고, 앞으로도 수요와 여건에 맞는 지원이 지속된다.?
Q4. 방과후 프로그램 이용권 제공이 이뤄져도 들을 만한 프로그램이 늘어나지 않으면 효과가 없을 것 같은데, 대책이 있나요?
A. 지역 대학, 전문기관 등과 연계해 프로그램·강사 자원을 발굴하고, 이를 학교에 공급할 계획이다. 학생들이 희망하는 방과후 프로그램이 충분히 개설될 수 있도록 지원한다는 구상이다.?
특히, 강사 모집이 어려운 소외지역 등에 프로그램을 집중 공급하는 사업을 별도 운영해 지역 간 교육격차도 해소한다. 소외지역 프로그램 공급사업에는 총 150억이 투입되고 학기당 총 1500학급 내외 규모로 지원된다.?
Q5. 방과후 프로그램 이용권을 학교 밖에서 쓸 수 있나요?
A. 올해는 행정 처리가 비교적 용이한 학교 안 방과후 수강료에서 사용하고 단계적으로 사용 범위를 확대하는 방향으로 도입을 준비하고 있다.?
여건이 되는 교육청은, 올해부터 공공·비영리기관(청소년수련시설 등) 등이 학교와 연계 운영하는 방과후 프로그램 수강료 등으로 사용 범위를 확대할 수 있다.?
Q6. 방과후 프로그램 이용권은 초3에게만 지원하고 다른 학년으로 확대할 계획은 없나요?
A. 방과후 프로그램 이용권은 방과후학교 활성화와 학부모 교육비 부담 경감을 위해 올해 초3을 우선 대상으로 시범 도입되는 정책이며, 지원 확대를 위해서는 초3 방과후학교 참여 확대 등 성과 확인이 필요필다.
이에 따라 교육부와 교육청은 올해 방과후 프로그램 이용권 운영 성과를 연중 분석해 '27년 이후 초4 이상으로 지원 대상을 확대할지 여부, 확대하는 경우 적절한 지원 방식 등을 검토할 계획이다.?
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