미국 인디애나주의 일라이릴리 본사. 한국일보 자료사진


비만치료제 젭바운드로 유명한 미국 제약사 일라이릴리가 생성형 인공지능(AI)을 활용한 신약 개발에 약 4조 원을 쏟아부었다. 생성형 AI가 신약개발 생산성을 크게 끌어올리면서 연간 최대 167조 원 규모의 가치를 창출할 것이라는 전망이 나온다.
29일(현지시간) 미 CNBC 방송에 따르면, 일라이릴리는 홍콩 상장 AI 신약개발 전문기업 인실리코 메디슨(인실리코)과 총 27억 5,000만 달러(약 4조 원) 규모의 글로벌 라이선스 및 연구개발(R&D) 계약을 체결했다.
야마토연타이번 계약으로 일라이릴리는 인실리코가 개발한 전임상 단계 신약 후보물질에 대한 독점 개발·제조·상업화 권한을 확보했다. 인실리코는 선취계약금 1억 1,500만 달러(약 1,700억 원)를 즉시 수령하고, 향후 개발·규제 승인·상업화 단계별 마일스톤(기술료)과 신약 매출에 대한 로열티를 받게 된다.

연구기간 단 손오공릴게임예시 축, 새로운 분자구조도 뚝딱
이번에 인수된 인실리코는 생성형 AI 도구를 활용해 최소 28개의 신약 후보물질을 발굴하고 이 가운데 절반 가까이가 이미 임상 단계에 진입했다고 밝혔다. 알렉스 자보론코프 인실리코 최고경영자(CEO)는 "AI는 연구 기간을 단축할 뿐 아니라 전통적 방법으로는 불가능했던 새로운 분자 구조를 빠르게 설계할 수 있다 뽀빠이릴게임 "고 강조했다.
일라이릴리는 올초 엔비디아와 향후 5년간 최대 10억 달러(약 1조 5,000억 원)를 공동 투자해 AI 신약 개발 연구소를 설립하기로 했다. 앤드루 애덤스 일라이릴리 부사장은 "이번 협업으로 다양한 질환 영역에서 새로운 작용 기전을 탐색하고 유망 후보물질 발굴을 가속할 수 있을 것"이라고 밝혔다.
그동 바다이야기릴게임 안 신약 하나를 개발하는 데에 10~15년의 시간과 수조 원의 비용이 들었으나, AI는 초기 타깃 발굴과 분자 설계 단계를 획기적으로 단축해 개발시기를 앞당기고 있다. 글로벌 컨설팅 기업 맥킨지는 생성형 AI가 신약물질 발굴, 임상 개발, 상업화 등 제약 가치 사슬 전반에서 연간 600억~1,100억 달러(약 91조~167조 원) 규모의 가치를 창출하는 등 오션파라다이스게임 생산성을 크게 끌어올릴 것이라고 내다봤다.
영국 제약·바이오 전문 매체 드럭타깃리뷰는 "AI 기반 작업 흐름은 표적 발굴에서 후보 물질 도출까지의 효율성을 획기적으로 높이고 있다"며 "초기 신약 발굴 기간을 30~40% 단축하고, 전임상 후보 물질 개발 기간을 기존 3~4년에서 13~18개월로 크게 줄일 수 있다"고 분석했다.
실리콘밸리= 박지연 특파원 jyp@hankookilbo.com