올 초 국회 질타 이후 동시다발 소송 취하했지만…MBC 노동 보도에 정정 요구 '언론 대응' 적힌 쿠팡 중대재해 매뉴얼 등장…'입막음 전략' 둘러싼 논란 지속
[미디어오늘 김예리, 노지민 기자]



▲ 쿠팡. ⓒ연합뉴스



쿠팡의 '대규모 개인정보 유출 사태' 관련 국회 청문회를 앞두고, 쿠팡 계열사들이 자사를 비판한 보도에 벌여온 이른바 '입막음 소송' 대응 기조가 다시 주목 받고 있다. 알라딘릴게임 쿠팡은 올해 초 '블랙리스트' 청문회에서 언론 대응이 질타를 받자 동시다발로 진행하던 민·형사 소송을 취하했지만, 최근 MBC를 상대로 새로 정정보도 청구에 나선 사실이 확인됐다.

쿠팡, 최근 1년간 자사 비판 보도에 정정보도 청구
16일 미디어오늘 취재와 국회 과학기술정보방송통신위원회의 이주희 더불 바다이야기사이트 어민주당 의원실이 언론중재위원회를 통해 받은 자료에 따르면, 쿠팡로지스틱스서비스(CLS)는 지난 9월 MBC의 <가슴 쥐고 쓰러져도‥'용차비' 무서워 병원 못 가>(8월25일) 보도에 정정보도를 요구하는 언론중재위원회 조정신청을 했다. MBC는 지난 8월 일을 하다 다친 배송기사에게 대체 인력 비용, 이른바 '용차비'를 떠넘기는 쿠팡 CLS 대리점 제도로 릴게임바다이야기 인한 피해를 취재해 보도했다.
쿠팡은 보도 내용 전반이 '허위'라면서, 자사는 국토교통부 표준계약서를 사용하며 용차비는 '업계 공통 관행'이라고 주장했다. 이에 MBC는 업계 공통 관행이라 볼 수 없는 데다 대리점들이 '클렌징'(기준에 미달하면 배송 구역을 회수) 압박을 겪고 있는 것이 사실이라고 반박했다. 결국 언론중재위원회 조정이 결렬 체리마스터모바일 됐다.
MBC 외에도 쿠팡로지스틱스는 지난해 12월 오마이뉴스, 뉴스타파 등의 쿠팡 노동자 사망 관련 보도에 대해 정정보도를 청구했으나 오마이뉴스는 반론보도 및 기사수정, 뉴스타파는 반론보도를 게재하는 것으로 조정됐다.
쿠팡 '블랙리스트' 보도했던 뉴스타파 기자“쿠팡의 후진적 언론관 직접 체험”
뉴스타파 릴게임모바일 보도의 경우 쿠팡 측이 언론중재위원회 조정신청과 소송을 동시에 제기한 바 있다. 앞서 뉴스타파는 쿠팡CLS 시흥캠프에서 일했던 김명규 씨의 유가족을 인터뷰하고, 취재진이 직접 제주 '서브허브'에 잠입해 쿠팡의 노동환경을 확인해 보도했다.
홍주환 뉴스타파 기자는 지난 2월 칼럼에서 쿠팡의 언론 대응에 대해 “그동안 수많은 언론이 겪었던 '법 기술'”이라며 “결말은 허무하지만 쿠팡의 후진적 언론관을 직접 체험할 수 있던 시간이었다”고 비판한 바 있다. 홍 기자는 “보통 민사소송은 대법원 판결까지 2년 넘게 소요된다. 이 2년은 언론사에 적지 않은 부담이다. 그래서 일단 소송을 걸어 압박하고, 언론사가 위축된 틈을 노려 언론중재위 조정기일에 '요구사항을 들어주면 소송을 취하하겠다'고 해 기사 삭제나 정정보도 등을 압박한다”고 지적했다.
그간 쿠팡은 이른바 '입막음 소송' 남발로 비판 받다가, 지난 1월21일 국회 환경노동위원회의 '쿠팡 블랙리스트' 청문회 국면에서 언론사 대상 소송을 취하한 바 있다. 16일 취재를 종합하면 쿠팡로지스틱스 등 쿠팡 계열사들은 지난해 뉴스타파, 세이프타임즈, 한겨레, MBC 상대로 소송을 제기했다가 청문회 전후로 관련 소송들을 취하했다.
청문회서 질타 전후로 소송 취하했지만“기사 작성 기자 사직…언론 보도 크게 위축”
그러나 소송을 겪은 언론사 측에선 소 제기 자체로 피해를 겪었다고 말한다. 대표적으로 지난해 12월 쿠팡이 기사 삭제와 억대 손해배상 청구를 취하한 세이프타임즈 사례가 있다. 쿠팡은 2023년 8월 세이프타임즈의 '퀵플렉스 기사가 30kg 중량 제한 없는 배송에 시달린다'는 보도에 기사 삭제를 요구했다. 당시 세이프타임즈는 쿠팡 주장을 반박하며 직접 33kg 넘는 에어컨을 주문해 보도를 검증해보이기도 했다. 쿠팡은 언론중재위원회 조정기일이 열리기 전, 소송도 함께 제기해 피해 구제신청이 아니라 '입막음용 대응'이라는 비판을 불렀다.



▲ 서울 시내 주차된 쿠팡 배송 트럭. ⓒ연합뉴스



김창영 세이프타임즈 대표이사는 16일 미디어오늘에 “소를 취하할 거라면 언론사에 유감 표명을 하는 것이 상식이나 어떤 연락도 받거나 (기자로부터) 보고받지 못했다. 소규모 언론사로 1년 동안 상시적 긴장 속에 놓였고, 기사를 작성한 기자는 엄청난 스트레스를 호소했으며 현재는 사직했는데 이 문제가 일정 부분 영향을 줬다고 본다. 언론 보도를 크게 위축시키는 사건이었다”며 “소 취하했다고 끝나지 않는 부도덕한 언론 대응 사례라 본다”고 말했다.

이 밖에 쿠팡 측은 지난 2월 재취업 '블랙리스트'를 보도한 MBC 기자 4명과 공익제보자를 형사고소했던 사건을 취하했다. 쿠팡로지스틱스도 지난 2월 뉴스타파의 노동자 사망 사건 보도에 대해 진행하던 정정보도와 손배해상 청구를 취하했다.
쿠팡 측이 한겨레 보도 3건을 상대로 기사 삭제와 손해배상을 청구한 소송은 되레 한겨레에 소송비를 물어주며 끝났다. 한겨레는 2023년 △쿠팡의 입점업체 '납품가 인하' 요구 △쿠팡이 배송물품 무게 제한을 두지 않는다는 증언 △마감 압박과 과중 노동 실태를 다룬 기사를 냈다. 그러자 쿠팡은 '허위 보도'라 주장하며 언중위를 거쳐 소송을 제기했고, 1억 원의 손해배상도 청구했다. 한겨레 측은 '같은 사안으로 한겨레 기자나 회사에 법적 조치를 다시는 하지 않을 것'과 소송 비용 2000만 원 부담을 쿠팡의 소 취하 동의 조건으로 걸었고, 이는 지난 3월 재판부의 권고결정으로 확정됐다.
“언론, 장지 동행취재시 대응” 중대재해 매뉴얼
이런 가운데 최근 노동자 중대재해 발생 시 쿠팡의 언론 대응에 관한 매뉴얼이 알려져 논란이다. 한겨레·MBC·뉴스타파는 쿠팡 물류센터를 운영하는 쿠팡풀필먼트서비스(CFS)의 '위기관리 대응 지침'을 공개하고 사안이 공론화되는 것을 최소화하기 위한 전방위 대응 매뉴얼이 적혔다고 보도했다.
매뉴얼에서 쿠팡은 노동자 중대재해에 대한 대응을 7단계로 구분했다. ①사건 발생 ②병원 대응 ③장례식장 ④언론 대응 ⑤경찰 대응 ⑥고용노동부 대응 ⑦국회 대응이다. 각 단계마다 유족을 어떻게 회유하고, 언론·노조와 접촉을 어떻게 차단할지 대응 방침을 적었다. '장례식장' 단계에서는 유가족에게 “이슈 외부화 진행 시 우려사항을 안내하라”고 했다.



▲뉴스타파가 지난 12일 공개한 쿠팡의 중대재해 매뉴얼 일부 갈무리.



언론을 향한 대응에서는 “사실과 다른 주장, 왜곡 보도 시 강력 대응할 것임을 각인시킨다”는 방침을 전했다. 또 “언론이 (사망한 노동자의) 장지까지 동행할 경우 언론의 취재가 있는지 확인하고 대응한다”고 했고, “언론에서 비교할 만한 사건이 있었는지 확인”하도록 했다. 한겨레는 “올해만 물류센터 4명, 택배기사 4명 등 모두 8명이 일하다 숨진 쿠팡에서 산재 예방보다 '입막음'에만 골몰하고 있다는 비판이 나온다”고 지적했다.

쿠팡 관계자는 16일 미디어오늘 질의에 “보도에 언급된 (중대재해 대응 매뉴얼) 문서는 민주노총 간부 등이 무단으로 유출한 자료로 확인된다. 해당 문서는 승인되지 않은 문서로, 동일한 문서 번호의 다른 규정이 존재한다. CFS는 사업장에서의 각종 안전사고에 대응하기 위하여 중대재해 및 비상대응 규정 등을 제정하여 2022년 3월부터 시행하고 있다”며 “억측을 바탕으로 한 보도를 자제하여 주실 것을 요청드린다”고 했다.
쿠팡 측은 언론에 대한 법적 대응 방침과 MBC 정정보도 조정신청에 대한 질의에는 별다른 답변을 밝히지 않았다. 쿠팡로지스틱스 측 관계자는 관련 질문에 대해 본사 측에 물을 것을 전했다. 이런 가운데 쿠팡은 개인정보 유출 사태와 관련해 열리는 국회 과학기술정보방송통신위원회 청문회에 김범석 의장과 박대준·강한승 전 대표 모두 불출석한다는 입장을 밝혔다.