[미디어 먼슬리] 권석천 전 JTBC 보도총괄, 책 '최선의 철학' 저자 "각자의 방식으로 충실히 살아내는 '최선의 삶' 위한 철학 말하고파" 기자에게 필요한 건 '글에 대한 고민'…맥락 짚고 설득할 수 있어야
[미디어오늘 윤유경 기자]



▲지난 19일 오후 서울 마포구 청년문화공간JU에서 미디어오늘이 주최한 '미디어먼슬리' 강연에 나선 권석천 작가. 사진=윤유경 기자.



삶은 불확실하고, 현실은 불안하다. 힘든 순간이 닥칠 때 손오공게임 마다 '멈춤 버튼'을 누르고 싶지만, 삶은 끊임없이 앞을 향해 나아간다. 되감기나 건너뛰기로 상황을 바꾸거나 생략할 수도 없다. 멈추고 싶은 순간들 앞에서 우리는 종종 '완벽해야 한다'는 생각에 사로잡혀 쉽게 발을 떼지 못한다. 제대로 가고 있는지 자꾸만 뒤돌아보고 싶어진다.

이런 우리에게 책 '최선의 철학'(창비교육) 바다이야기예시 저자 권석천(전 JTBC 보도총괄)은 고대 철학가들의 질문으로 위로의 편지를 건넨다. 긴 기자 생활을 접고 '어떻게 살아야 하는가'라는 근본적 질문 앞에 선 권 작가는 우연히 고전 철학을 읽으며 막막한 마음을 풀었다. 세월이 흘러도 철학가들이 던진 질문들은 유효했다. 그는 책에서 “타인과의 경쟁에서 이기는 '최고의 삶'이 아니라 각자의 자리에서, 각자의 사이다쿨 방향에 따라, 각자의 방식으로 충실히 살아내는 '최선의 삶'을 위한 철학을 말하고 싶었다”고 했다.
지난 19일 오후 서울 마포구 청년문화공간JU에서 미디어오늘이 주최한 '미디어먼슬리' 강연에 나선 권 작가는 “이 책을 쓰기 시작한 이유도 불안 때문이었다”며 “고전을 읽으며 지금의 내 고민과 다르지 않다는 걸 느껴 위안이 됐다”고 말했다. 바다이야기릴게임연타 고대 철학가들 역시 끔찍한 전쟁, 내란의 음모 등 혼란스러운 사회 한복판에 있었음에도 계속해 생각하고 기록했다는 사실도 위안을 준다. 권 작가가 “성장률이 낮아지고 사회도 위축되는 시대이지만 이럴때 더 철학, 문학 등 우리가 생각해야 할 사상이 나오는 게 아닐까”라고 강조한 이유다. 책을 쓰는 일이 동시에 '스스로 읽는 과정'이었다는 권 작가는 “내가 고 모바일바다이야기하는법 전에서 만난 건 사람이었고 그들의 말은 생생했다. 인간의 내면은 하나도 다르지 않다는 걸 느꼈다”고 했다.
권 작가는 책에서 고대 철학가 12명에게 현재의 우리가 배울 수 있는 '인생의 지혜'를 말한다. 가령 마르쿠스 아우렐리우스의 '명상록'을 통해선 '자기 성찰'의 중요성을 배운다. “네가 사람들과 맺는 관계를 염두에 두되, 우리는 서로를 위해 태어났다고 생각하라. (중략) 너도 많은 잘못을 저지르고 있으며 다른 사람들과 같은 사람이라는 것을 생각해보라”는 이야기 속에서 나와의 대화에 진심이면 타인과의 소통에도 진심일 수 있다는 점을 알았고, “파도가 끊임없이 밀려와 부서지는 곶(岬)처럼 되라. 곶은 꿋꿋이 버티고 서서 주위에서 끓어오르는 바닷물을 잠재운다”는 말에선 어떻게 살 것인지 스스로 책임지고 선택해야 한다는 점을 되새겼다.



▲ 책 '최선의 철학'(권석천 지음, 창비)



“나는 내가 틀린 말을 하면 기꺼이 논박당하고, 남이 틀린 말을 하면 기꺼이 논박하는 그런 부류의 사람이다. 하지만 논박하는 것보다 논박당하는 것을 더 좋아한다”는 소크라테스의 말이 담긴 플라톤의 '고르기아스'에선 대화의 목적이 상대방을 이기는 게 아니라 진리를 추구하는 것이 되어야 함을 알았다. '내가 누구보다 잘 알고 있다'는 확신이 아닌, '나는 잘 모른다'는 초보자의 마음은 실패에 대한 관점을 근본적으로 바꾼다. 실수에 창피함을 느끼는 게 아니라 '새로운 상황에서 실패하는 것은 당연하다'고 받아들인다. 모른다고 인정하는 것은 더 빨리 배울 수 있는 길이다.

철학은 저널리즘에 대해서도 고민하게 한다. 대표적으로 헤로도토스는 '역사'에서 그리스-페르시아 전쟁의 원인을 밝히면서 '맥락'에 대해 말한다. 헤로도토스는 '역사'가 그리스인과 이민족이 전쟁을 하게 된 맥락을 규명하기 위해 쓰인 '탐사 보고서'라고 했다. 권 작가는 “기사, 칼럼을 쓸 때도 맥락을 어떻게 찾을 것인지가 중요한 과제였다”며 “맥락을 모르는 상태에서 팩트만 갖고 있을 땐 아무것도 쓸 수 없다”고 짚었다.
'나는 들은 것을 전할 의무는 있지만 들은 것을 다 믿을 의무는 없다'는 구절도 '역사'를 관통하는 대목 중 하나다. 권 작가는 “열린 관점은 사실을 넘어 맥락에서 유효하다. 맥락을 하나로 규정해버리면 프레임이 잘못 형성되고 사태를 잘못 보게 된다”며 “가령 검찰의 잘못된 수사가 있을 수도, 제보자의 의도가 있을 수도 있다. 다양한 맥락으로 볼 때 제대로 된 실체가 드러난다. 잘못된 맥락으로 악마화하면 사태 전체를 잘못 보게 만든다”고 짚었다.
기자들에게 필요한 '글쓰기에 대한 고민'
고대 철학가들의 질문은 언론의 '실력'에도 질문을 던진다. 권 작가는 “요즘 언론을 두고 다들 신뢰할 수 없고 편파적이라고 하는데 그 위기의 근저에는 실력이 있다. 팩트와 맥락을 깊이있게 파헤칠 사고의 깊이, 본질을 꿰뚫는 질문을 던질 지적 무기, 그 결과를 책임감 있게 전달할 표현 능력이 부족하다”며 “인공지능(AI)은 자료로 뭔가를 만들기 때문에 언론은 현장에 가면 된다고들 하는데, 철학을 통해 실력과 전문성을 계속 쌓아나가지 않으면 결국 언론이 현장만으로 먹고살 수 있을까”라고 질문했다.
'실력'은 권 작가가 기자로서 스스로 느낀 한계이기도 했다. 1990년 경향신문 기자로 첫 발을 뗀 그는 2007년 중앙일보로 이직해 논설위원, JTBC 보도국장, 보도총괄, 중앙일보 칼럼니스트 등을 지내다 2021년 사직서를 냈다. 기자 시절 법과 인간에 대한 통찰을 담은 칼럼들로 주목받기도 한 그는 “칼럼을 쓰면서 옳은 말을 하고 좋은 결론을 내는 데 급급했다. 상황에 대해 어떻게 바꿔야 하는지 구체적으로 이야기하지는 못한다고 절감했다”며 “글을 쓰면서 나에게 계속해 민망한 부분이 있었던 것 같다”고 털어놨다.



▲지난 19일 오후 서울 마포구 청년문화공간JU에서 미디어오늘이 주최한 '미디어먼슬리' 강연 현장. 사진=미디어오늘.



기자로서 실력을 키우기 위해 그가 강조한 일은 '글쓰기에 대한 고민'이다. 하루하루 기사를 써내기 바빠 사태를 정확히 진단하기 힘들어지는 한국 언론의 구조 속에서, 정작 기자가 글에 대한 고민은 하기 어려운 경우가 대다수인 현실이다. 권 작가는 “나도 기자일 때는 거의 고민을 안했고 정형화된 틀로 기사를 썼다. 이러다간 내 글쓰기 실력이 최악이겠다는 생각을 매일 했다”며 “생각할 시간 없이 기사를 쏟아내야 하는 기자들에게 '왜 너의 실력을 키울 시간을 갖지 않느냐 '고 말할 수 있을까. 글에 천착해 훈련된 기자들이 나오지 않는 구조”라고 지적했다.

권 작가는 기자에게 있어서 취재만큼 '글쓰기'가 중요해지는 시대라고 강조했다. 그는 “기자는 팩트만 전달하는 게 아니고 팩트를 이해하기 쉽게, 사람들이 공감하고 행동할 수 있게 해야 살아남을 수 있다”며 “이제는 AI를 통해 새로운 뉴스거리를 찾아내 기사를 쓰는 것도 가능하다고 한다. 인간 기자가 무엇을 할 수 있을까 생각하면 AI의 정형화된 매끄럽게 잘 쓴 글을 뛰어넘는 글을 써야한다. 글쓰기는 사람들을 공감시키고 설득하고 움직이게 할 수 있어야 한다”고 했다.
그런 점에서 그가 기자들에게 권하고 싶은 것 역시 '책 쓰기'다. 권 작가는 '최선의 철학' 이전에도 '사람에 대한 예의', '두 얼굴의 법원', '대법원, 이의 있습니다', '정의를 부탁해' 등 다수의 책을 펴냈다. 그는 “기자는 중첩된 맥락을 파악할 수 있는 실력이 중요하고 이를 위해 공부도 해야 하는 직업이다. 그런 부분에서 책을 쓰라고 말하고 싶다”며 “하루하루 바빠 쉽진 않겠지만, 별도의 취재와 공부를 해서 자기 것을 만들어 가는 과정, 사안에 대해 더 깊이 체계적으로 정리되는 과정이기 때문에 책을 쓰면 좋겠다. 어떤 분야든 책을 쓰면 그 분야에 대해 전문가가 되어갈 수 있다”고 말했다. 기자 admin@slotnara.info