원종대 국방부 차관보가 26일 서울 중구 신라호텔에서 열린 제2회 국방방산전략포럼에서 국방 인공지능(AI) 현주소와 비전을 주제로 기조강연을 하고 있다. 성형주 기자


“2026년은 국방 인공지능 전환(AX) 원년으로 국방 전반에 인공지능(AI) 대전환이 추진되고 국방 데이터 활용 강화와 민간 AI 기술을 신속하게 도입해 전장과 국방 행정 일선에서 체감할 수 있는 성과를 도출해낼 것입니다.”
원종대 국방부 차관보는 26일 서울경제신문 주최로 서울 중구 신라호텔에서 열린 ‘제2회 국방방산전략포럼’ 기조강연에서 “미국과 이란의 전쟁을 바다이야기5만 통해 AI 기반 전력 지원 체계가 전쟁에서 승리를 좌우하는 핵심 변수로 떠오른 만큼 국방 전반에 AI 지휘 체계 도입을 서둘러 우리 군의 체질 변화에 적극 나설 것”이라며 이같이 강조했다.
이에 국방부는 국방 전반에 AI 적용을 속도감 있게 추진하는 방안으로 전투력 향상과 직결된 전투지휘훈련, 함정 기관 정비, 전투기 항적·음성, 창 정 릴게임바다이야기 비 및 야전 정비, 항공기 엔진 상태 검사 데이터 등 150건을 국방 AI 핵심 데이터로 선정하는 동시에 국방 데이터의 관리 및 활용 체계도 효과적으로 구축할 계획이다.
원 차관보는 그러면서 이 같은 국방 핵심 데이터를 기반으로 국방 데이터 카탈로그를 시범 제작해 민간에 공개할 것이라고 밝혔다. 이를 위해 국방부는 데이터의 범위와 목적, 바다이야기5만 제공 기관, 분류 체계, 접근 권한 등을 포함하는 카탈로그를 만들고 민간 열람 절차를 마련해 군·산·학 협력센터 안심존에서 자유롭게 열람할 수 있는 환경을 조성할 방침이다.
특히 군은 민간 AI 기업과 협업 가능한 생태계 조성에도 속도를 낼 방침이다. 당장 올해 각 군의 특성과 지역의 산업적 특성을 결합해 용산(합참), 양재(공군), 판교 바다이야기오락실 ·대전(육군), 부산(해군) 등 전국 5곳에 국방 AX 거점을 설치하고 운영에 들어갔다. 이들 거점을 통해 국방 핵심 데이터를 민간기업에 제공하고 군과 민간의 개발자가 공동으로 연구개발을 수행하도록 유도한다.
국방 AI 정책을 체계적으로 다루기 위해 총괄 조직 재정비와 함께 첨단과학기술군(軍)으로의 전환을 효과적으로 추진하기 위한 거버넌스 바다이야기 역시 강화한다. 국방 AI 전반에 대해 결정하는 최고 의사 결정 기구인 ‘국방AI위원회’도 신설한다. 또 국방 분야 AI 관련 법령과 무기 획득 제도를 개선하고 관련 연구기관 역량 강화로 정책·기술 개발을 뒷받침할 예정이다. 이에 앞서 전력·군수·정보화 등 AI 도입이 필요한 주요 영역을 총괄하는 AI 담당 차관보를 신설했다.
원 차관보는 무엇보다 “국방 AI 운용에 필요한 전용 국방AI데이터센터를 조기 구축할 것”이라며 “과학기술정보통신부의 국가 AI 컴퓨팅 센터와 통합 운영하는 방안 또한 고려하고 있다”고 했다. 국방부는 2030년까지 센터 건립을 목표로 하고 있고 개발에 필요한 그래픽처리장치(GPU)도 최대 5만 장을 확보할 예정이다.
국방부는 민간과의 협력과 연대 강화의 일환으로 AI 응용 제품 신속 상용화 지원 사업(AX-스프린트) 추진에도 적극 나선다. 군 요구 시 소규모 AI 과제를 단기간에 완성해 군 적용 및 민간 상용화를 추진해 민간 시장에 활용할 수 있는 길을 열어줄 방침이다. 이를 통해 민간기업에는 새로운 시장을 열어주고 군에는 최신 민간 AI 기술을 신속 도입하는 기회를 확대할 계획이다.
이현호 기자 hhlee@sedaily.com