지난해 5월 사우디아라비아에서 회담하는 도널드 트럼프 미국 대통령과 무하마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자. UPI 연합뉴스


사우디아라비아의 무함마드 빈 살만 왕세자가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 이란과의 전쟁을 계속하라고 부추겨왔다는 외신 보도가 나왔다. ‘이란 정권을 제거해야 한다’며 지상군 투입도 지지했다고 한다.
미 뉴욕타임스(NYT)는 24일(현지시각) 익명의 미 고위 당국자들을 인용해 “사우디아라비아의 실질적 지도자인 빈 살만 왕세자가 (트럼프에게) 미·이스라엘의 군사 작전이 중동을 재편할 ‘역사적 기회’라고 주장 게임몰릴게임 했다”며 “최근 1주일 간 이어진 몇 번의 통화에서, 빈 살만은 이란의 강경파 정부를 붕괴시키도록 압박을 계속해야 한다는 입장을 전달했다”고 보도했다.
이 대화에서 빈 살만은 전쟁 축소는 ‘실수’라며 이란 에너지 인프라에 대한 공격을 촉구했다. 지상군을 투입해 원유 시추·정유 시설 등을 장악하고, 정권을 몰아내야 한다고 주장한 것이다.
사이다쿨 뉴욕타임스는 “권위주의적 왕족인 빈 살만은 트럼프에게 신뢰받는 인물로, 과거에도 그의 의사결정에 영향을 미쳐왔다”며 “(실제로) 최근 며칠 간 트럼프는 이란 석유 인프라의 핵심 거점인 (페르시아만) 하르그섬 장악을 위한 군사 작전을 진지하게 검토해왔다”고 전했다.
사우디아라비아는 이란 정권이 전복되지 않은 채 전쟁이 끝나면 바다신2다운로드 자국이 “심각하고 직접적인 안보 위협”을 맞을 거라고 본다. 미국 및 중동 내 친미 국가들에 대해 더욱 강경해진 이란을 상대해야 하기 때문이다. 예컨대 이란은 사우디아라비아 등의 석유 수출 통로인 호르무즈 해협을 주기적으로 폐쇄해 친미 국가들을 압박할 수 있다.
이란 정권이 완전히 무너지지 않은 채 ‘빈사 상태’로 연명해도 사우디아라비아 릴게임사이트 에는 골치다. 이란 내부 혼란 속에서 민병대 등이 등장해 이웃 나라들의 에너지 시설 등을 공격할 수 있는 탓이다.
뉴욕타임스는 “빈 살만은 (처음에는) 전쟁을 피하고 싶었을 가능성이 높지만, 트럼프가 지금 물러나면 사우디아라비아와 중동 국가들이 더욱 강경해진 이란에 홀로 대응해야 할 상황을 우려하고 있다”고 짚었다. 국제위기그룹(ICG)의 오리지널골드몽 야스민 파루크 걸프 지역 프로젝트 소장도 “사우디아라비아 당국은 분명 전쟁이 끝나기를 원하지만, 어떻게 끝나는지가 중요하다”고 해설했다.
사우디아라비아는 빈 살만이 전쟁을 부추긴다는 보도를 부인했다. 사우디아라비아 정부는 자신들이 “항상 이 분쟁의 평화적 해결을 지지해왔으며, 전쟁 이전부터 그 입장은 변함없다”며 “트럼프 행정부와 긴밀히 접촉하고 있다”는 입장을 뉴욕타임스에 전했다.
천호성 기자 rieux@hani.co.kr