따뜻한 봄기운 속에 경남 곳곳 작은학교들이 3월 입학식을 열고 신입생을 맞이했다. 학생 수는 적지만 부모와 함께 레드카펫을 밟게 하거나 선배들이 손을 잡아 맞이하는 특별한 입학식으로 아이들 첫걸음을 축하했다. 마을 어르신들도 선물처럼 찾아온 아이들을 두 팔 벌려 맞이했다. 웃음과 설렘이 가득한 교정은 작은학교가 지역과 함께 아이들 미래를 키워가는 교육 공동체임을 보여줬다.




3일 함양 병곡초교 입학식에서 신입생들에게 입학 선물로 화분이 전달되고 있다. /병곡초교


릴게임 부모·선배 손 잡고…가족 같은 환영
함양 병곡초등학교는 신입생 가족과 교직원, 재학생 축하 속에 첫걸음을 내디뎠다. 3일 입학식에는 1학년 신입생 3명과 병설유치원 신입 원아 9명이 참석했다.
재학생 대표는 환영사에서 "동생들이 우리 학교에 와서 정말 기쁘다"며 "모르는 것이 있으면 언제든지 도와주고 바다이야기게임 함께 공부하며 뛰어노는 즐거운 학교생활을 만들자"고 따뜻한 인사를 전했다.
학교는 신입생 전원에게 책가방과 카라 화분을 입학 선물로 전달했다. 카라 꽃말인 '순수'에는 새 출발을 하는 아이들 맑은 마음을 응원하고 행복한 학교생활을 바라는 뜻이 담겼다.

조현우 교장은 "병곡초교는 지난해 유치원을 포함해 바다이야기게임2 18명으로 시작했지만 올해는 26명으로 학생 수가 늘었다"며 "학생 수는 적지만 한 명 한 명을 세심하게 지도할 수 있는 것이 우리 학교 강점"이라고 말했다.




3일 양산 소토초교 입학식에서 신입생들이 오색 테이프를 자른 뒤 입장하고 있다. /소토초교
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양산 소토초등학교는 이색적인 입학식을 마련했다. 학교 도서실에서 2026학년도 입학식을 열고 신입생 2명을 맞이했다. 신입생들은 부모와 함께 오색 테이프를 자른 뒤 씩씩하게 입장했다.
신입생은 부모에게 감사 인사를 전하고 앞으로 열심히 학교생활을 하겠다는 다짐을 밝혔다. 부모들도 자 체리마스터모바일 녀에게 축하와 격려 말을 전하며 따뜻하게 안아줬다.

김춘자 교장은 정주희 작가 그림책 <꽃이 필 거야>를 읽어주며 아이들을 격려했다. 각각 씨앗이 저마다 꽃을 피우듯 아이들 마음속 씨앗도 자라난다는 이야기다. 김 교장은 아이들 꿈과 재능이 아름답게 피어나길 바란다고 말했다.




3일 함양 유림초교 입학식에서 재학생들이 신입생의 손을 잡고 함께 입장하고 있다. /유림초교


함양 유림초등학교도 작은 학교만의 가족 같은 분위기 속에서 입학식을 열었다. 이날 1학년 신입생 4명과 유치원 신입 원아 4명이 새 학기를 시작했다.
입장식에서는 6학년 학생들이 1학년 손을 잡고, 5학년 학생들이 유치원 동생들과 함께 입장하며 따뜻한 환영 순간을 만들었다.

박종복 교장은 "나 또한 입학생과 같은 설레는 마음"이라며 "모든 학생이 즐겁고 행복하게 배움 나래를 펼칠 수 있는 학교를 만들겠다"고 말했다.




3일 함안 예곡초교 입학식에서 신입생들이 조부모와 어르신들께 큰절을 하고 있다./예곡초교


효 나누고 책 선물…온 마을이 응원
함안 예곡초등학교는 '효·드림(Dream) 입학식'을 열었다. 올해 예곡초교에는 신입생 11명이 들어왔다. 이번 행사는 단순한 환영을 넘어 부모와 조부모, 이웃 어르신께 효를 실천하고 꿈을 키우겠다는 다짐을 담은 인성교육 자리다.
신입생들은 효행 실천 선서를 한 뒤 준비한 꽃을 달아드리고 큰절을 올렸다. 조부모와 가족들은 복주머니로 화답하며 아이들을 안아줬다. 조부모 덕담과 함께 신입생들이 자신의 꿈을 소개하는 시간이 이어졌다. 재학생 바이올린 연주와 난타 공연, 전교생과 학부모 응원 메시지 영상도 더해져 따뜻한 분위기를 만들었다.

입학식에 참석한 한 학부모는 "학교와 가정, 지역사회가 함께 아이들을 따뜻한 관심 속에서 성장하도록 서로 믿고 협력하는 것이 교육에서 가장 중요하다는 점을 다시 느꼈다"며 "우리 1학년 아이들을 많이 응원해 주길 바란다"고 말했다.




3일 함양 금반초교 입학식에서 학생들이 책 선물을 받은 뒤 기념촬영을 하고 있다./금반초교


함양 금반초등학교는 개방형 학교마을도서관 '인기책방'에서 '온 마을이 책으로 여는 입학식 및 개관식'을 열어 눈길을 끌었다. 이번 행사는 새 학년 시작과 함께 학교마을도서관 문을 여는 자리다. 아이들과 지역민이 책을 통해 함께 배우고 성장하자는 의미를 담았다.
올해 금반초교에는 초등 신입생 7명과 병설유치원 원아 6명 등 13명이 새로 늘었다. 전교생은 35명으로 학교 분위기도 한층 활기를 띠었다.
행사는 마을 어르신이 아이들에게 '책을 만 번 읽은 아이'를 읽어주는 시간으로 시작됐다. 이어 지역민들이 전교생 한 명 한 명에게 책을 선물하며 아이들 미래를 응원했다.

백종필 교장은 "인기책방을 주말과 휴일에도 개방해 세대가 함께 읽고 나누는 독서문화 공간으로 운영하겠다"며 "아이들 꿈을 키우고 학교와 마을이 함께 성장하는 교육 공동체를 만들어 가겠다"고 말했다.




3일 합천 대병초교 입학식에서 재학생들이 신입생에게 꽃다발을 전달하고 있다./대병초교


다시 교정에 번진 아이들 웃음
합천 대병초등학교에 반가운 소식이 전해졌다. 신입생 1명이 들어오면서 5년 만에 입학식이 열렸다. 전교생은 9명이 됐다. 통폐합 위기를 극복하고 다시 아이들 웃음소리가 돌아왔다는 점에서 의미를 더했다.

이날 입학식에서는 6학년 학생들이 신입생에게 꽃다발과 선물을 전달하며 따뜻한 환영 마음을 전했다. 한 6학년 학생은 "이제 1학년부터 6학년까지 모두 함께 학교생활을 하게 돼 더 재미있을 것 같다"고 말했다.




3일 통영 사량초병설유치원 입학식에서 신입 유아들이 왕관을 쓰고 레드카펫을 밟으며 입장하고 있다. /사량초병설유치원


통영 사량초병설유치원에도 새 아이들이 찾아와 지역사회에 기쁨을 전했다. 아이 한 명 한 명이 귀한 섬마을에서 새 유아 입학 소식이 지역사회에 큰 기쁨이 되고 있다.
사량초병설유치원은 지난해 유아 한 명으로 다시 문을 열었다. 이후 학생 수가 조금씩 늘었다. 올해는 신입 유아 두 명이 들어와 다섯 명이 함께 새 학기를 시작했다.
이날 두 유아는 왕관을 쓰고 레드카펫을 밟으며 입장했다. 재학생들은 꽃가루를 뿌리며 따뜻하게 맞이했다. 이어 축하 공연도 펼쳐지며 작은 유치원만의 정겨운 입학식이 이어졌다.
정봉모 원장은 "작은 변화이지만 섬마을 교육에서 매우 의미 있는 성장"이라며 "아이들이 안전하고 행복한 환경에서 마음껏 배우고 뛰놀 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.
/문정민 기자