이란군이 추락한 미 공군 F-15E 조종사를 수색하던 미 육군 HH-60 헬리콥터 두 대를 향해 발포하고 있다. 출처=X(엑스)


미군 F-15E 스트라이크 이글 전투기가 지난 4월 3일 이란 남서부 코길루예 보예르아흐마드주 상공에서 이란 혁명수비대의 대공 사격에 의해 격추됐다는 소식이 알려지며 전 세계의 이목을 집중시켰다.
전투기 앞좌석에 탑승한 조종사는 비상탈출해 당일 구조됐지만, 뒷좌석의 무기체계장교는 탈출 뒤 실종됐기 때문이다. 만약 이 장교가 이란군에 생포된다면 미군에는 전쟁에 악영향을 미칠 위급한 상황이 될 수 있다.
릴게임골드몽 그러나 미군 특수부대가 투입돼 약 36시간의 수색작전 끝에 무사히 구출됐다. 도널드 트럼프 미 대통령은 “미군은 미국 역사상 가장 대담한 수색 및 구조작전 중 하나를 완수해 그(실종자)가 무사히 돌아왔다”고 밝혔다.
그렇다면 미 역사상 가장 대담한 구조작전을 펼친 대원들은 어떤 특수부대일까.
지난 1월 릴게임신천지 3일 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포한 미 육군의 최정예 특수부대 ‘델타포스’와 함께 대표적인 특수부대로 꼽히는 미 해군의 최정예 네이비 실(Navy SEAL) 가운데서도 해군특수전개발단 ‘데브그루(DEVGRU)’ 소속 요원들이다. 일명 ‘팀6’로 불린다.
이 부대는 지난 1980년 4월 24~25일, 이란 시위대가 점거한 테헤란 릴짱릴게임 주재 미국 대사관의 인질 52명을 구출하기 위해 감행됐지만 전사자 시신조차 수습하지 못한 채 실패로 끝나 미 특수전 역사상 가장 뼈아픈 실패로 기록된 ‘독수리 발톱 작전’ 이후 만들어졌다.
우선 데브그루 부대의 근간인 네이비 실부터 살펴보자. 1962년 존 F. 케네디 대통령의 지시로 창설돼 미 특수작전사령부 내 2등급(Tier-2)에 온라인골드몽 해당하는 부대다. 이라크 전쟁과 이슬람국가(IS) 소탕 작전, 오사마 빈 라덴 사살 작전 등에 투입됐다.
네이비 실 병력은 약 2500명 규모로 알려져 있다. 이 중 실제 전투 임무를 수행하는 대원은 2000명 수준이다. 전천후 특수부대로 해상·공중·지상(Sea, Air and Land) 등 어디서든 활동할 수 있다.
네 바다신2 다운로드 이비 실이 ‘엘리트 중의 엘리트’라는 평가를 받는 이유는 혹독한 선발 및 훈련 과정 때문이다. 지원 조건도 매우 까다롭다. 지원자는 미국 시민권자여야 하며, 19세 이상 28세 이하의 미 해군 소속 군인만 지원할 수 있다.
또 1년이 넘는 62주간의 고강도 훈련 과정을 거치는 것으로 유명하다. 전체 훈련생의 85% 이상이 탈락할 정도로, 10명이 시작하면 많아야 2명만 남는다. 2023년 기준 대원 1인당 양성비로 200만 달러(약 30억 원)가 소요되는 것으로 알려졌다.


전폭적 예산·현장 지휘관 광범위 결정권 부여

부대 편제는 제1해군특전단(Naval Special Warfare Group 1) 예하에 네이비 실 제1팀(SEAL Team 1), 제3팀(SEAL Team 3), 제5팀(SEAL Team 5), 제7팀(SEAL Team 7), 괌 주둔 유닛 1(NSW Unit 1), 바레인 주둔 유닛 3(NSW Unit 3) 등이 있다.

제2해군특전단(Naval Special Warfare Group 2) 예하에는 네이비 실 제2팀(SEAL Team 2), 제4팀(SEAL Team 4), 제8팀(SEAL Team 8), 제10팀(SEAL Team 10), 독일 주둔 유닛 2(NSW Unit 2) 등이 있다.
제4해군특전단(Naval Special Warfare Group 4) 예하에는 특수침투주정 제12팀(Special Boat Team 12), 특수침투주정 제20팀(Special Boat Team 20), 특수침투주정 제22팀(Special Boat Team 22) 등이 있다.
제8해군특전단(Naval Special Warfare Group 8) 예하에는 네이비 실 잠수정운용 제1팀(SEAL Delivery Vehicle Team 1), 제2팀(SEAL Delivery Vehicle Team 2), 특수정찰 1팀(Special Reconnaissance Team 1), 특수정찰 2팀(Special Reconnaissance Team 2) 등이 있다.
제11해군특전단(Naval Special Warfare Group 11) 예하에는 예비군인 네이비 실 제17팀(SEAL Team 17), 제18팀(SEAL Team 18) 등이 소속돼 있다.
팀6으로 불리는 데브그루는 네이비 실 가운데서도 엄격한 심사를 거쳐 최고의 작전 및 전투 능력을 갖춘 요원들만 선발한다. 팀원은 약 300명이며, 의료·기술 지원 인력만 1000명이 넘는다. 전폭적인 예산 지원을 받으며 현장 지휘관에게는 광범위한 결정권이 부여된다.
데브그루는 SEAL 6팀(SEAL Team 6)을 근간으로 1987년 대테러 특수부대로 재창설됐다. 해군특수전사령부(NSWC) 예하가 아니라 합동특수작전사령부(JSOC)에 소속돼 지휘를 받으며 독립적으로 활동하고 있다.
‘네이비 실 중의 네이비 실’로 평가받는 특수부대인 만큼, 미 육군 델타포스, 미 공군 제24특수전술대대와 함께 미 특수작전사령부의 1등급(Tier-1)으로 분류되는 최정예 부대다. 1980년 네이비 실의 베테랑 지휘관 리처드 마친코 해군 중령을 중심으로 창설됐다.
이 때문에 이번 이란에서 격추된 비행기 조종사 구출 작전처럼 합동특수작전사령부의 지휘체계에 따라 작전을 수행하며, 미 육군 특전단(그린베레)이나 미 해군 특전단(네이비 실)이 수행하는 임무보다 더 위험하거나 비밀스럽고 민감한 임무에 투입된다.



이현호 기자 hhlee@sedaily.com