대전·충남에 이어 광주·전남 지역의 행정 통합 추진도 본격화하고 있습니다. 강기정 광주시장과 김영록 전남지사는 최근 광주·전남 행정 통합 추진을 선언했습니다. 양 시·도는 통합 지방정부가 연방제 국가에 준하는 실질적 권한과 기능을 확보한다는 특례 조항을 특별법 제정안에 반영할 계획입니다. 광주시와 전라남도는 특별법 최종안을 도출, 2월 국회 제출을 목표로 하고 있습니다. 관련 특별법이 국회 본회의를 통과할 경우 6월 지방선거 전까지 선거구를 조정해 통합 자치단체장을 선출하고, 7월 ‘광주·전남 초광역 특별자치도’를 출범시킬 방침입니다. 충청권과 전라권의 행정 통합은 국토 균형 발전에 속도를 내기 위한 다 바다이야기 극화 전략으로 해석됩니다.
통합에 따른 지원도 대폭적으로 이루어질 전망입니다. ‘통합 시·도’에 교부세를 추가 배분하는 등 과감한 인센티브가 예상됩니다. 특히 광주·전남 지역은 행정 통합 공동 선언을 계기로 2차 공공기관 유치에서 유리한 고지를 선점했다는 분석입니다. 이들 지역은 정부의 전폭적인 지원을 바탕으로 성장의 길로 나아갈 절호의 릴게임오션파라다이스 기회로 삼고 있습니다.
우려되는 점은 공공기관 2차 이전이 충청과 전라 등 행정 통합 지역으로 쏠릴 가능성이 높다는 것입니다. 통합이 현실화할 경우 강원 등 비수도권 지자체는 유치전에서도 후순위로 밀릴 수 있습니다. 국토교통부는 현재 수도권 소재 약 350개 공공기관을 2차 이전 검토 대상으로 파악하고 있으며, 이르면 올해 상반기 중 이전 게임몰 에 따른 구체적인 계획을 발표할 예정입니다. 이같은 정부 일정에 발맞춰 행정 통합에 나선 시도 간 연대는 더욱 공고해질 것으로 보입니다.

강원도는 이런 움직임을 구경만 할 수 없는 상황입니다. 공공기관 이전이라는 호재를 다른 지역에 넘겨줄 위기에 처해 있기 때문입니다. 도와 도정치권은 중앙정부 지원 정책에서 강원도가 바다신릴게임 뒷전으로 밀리지 않도록 비상한 대책을 마련해야 합니다. ‘3특’ 지역인 전북·제주특별자치도와의 연대도 강화해야 합니다. 정부는 급속하게 공동화가 진행되고 있는 강원도의 실상을 고려해, 도내 각 시군이 소외되지 않도록 정책적인 배려를 해야 할 것입니다.
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